據(jù)世界經(jīng)濟論壇（World Economic Forum）提供的資料，在男女權利平等的程度比較接近的國家，其經(jīng)濟競爭力遠遠高于那些性別鴻溝使婦女和女孩僅得到有限的機會或根本沒有機會獲得醫(yī)療、教育、民選公職和行銷市場的國家。同樣，聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織（U.N. Food and Agriculture Organization）估計，女性農(nóng)民如果能與男性同等地得到種子、肥料和技術，就能使全世界營養(yǎng)不良的人口減少1億至1.5億。

但是，在太多的社會和太多的家庭，婦女和女孩仍受到輕視，被剝奪上學的機會，并被迫年少成婚。太多的人因性別暴力喪生，或者永遠改變了自己的人生。作為兩個女兒的父親，我簡直無法想象那位名叫 “尼爾巴婭”（Nirbhaya）的女孩的父母所遭受的痛苦。這位23歲的醫(yī)科學生在新德里的公車上被殺害，僅僅因為她是女性；我也無法想象馬拉拉·尤蘇芙扎（Malala Yousafzai）的雙親所經(jīng)歷的痛苦。這位巴基斯坦女孩同樣在搭乘公車時遭到極端主義分子的槍擊，僅僅因為她想去上學。但是，令我感到鼓舞的是，馬拉拉敢于堅持自己的事業(yè)，尼爾巴婭在生命垂危之際堅決要求將行兇者繩之以法，她們的父親們毫不畏懼地為自己的女兒和世界各地的婦女大聲疾呼。

一個國家如果有一半的人口被置之不顧，就不可能取得進步。正是因為如此，美國堅信性別平等對我們實現(xiàn)繁榮、穩(wěn)定與和平的共同目標至關重要。正是因為如此，增進全世界婦女和女孩的權益對推動美國的對外政策至關重要。